今年は豊作？ホウネンタワラバチの繭

昨年から探していたものがようやく見つかった。
眠りに就いたシジミチョウやハチはいないかなぁと夕方の草むらをじっくり観察していると、クズの葉裏にぶらぶら揺れるものが目に入った。
おおぉ！これは・・・。
これこそ探していた、「ホウネンタワラバチ」の繭ではないか。
見つける方は案外頻繁に見ているようだが、探せどなかなか見つからずだった。

















「ホウネンタワラバチ」とは？
ヒメバチ科に属し別名ホウネンタワラチビアメバチ、ホウネンタワラヒメバチと呼ばれる体長8mmほどのハチで、田んぼの害虫のフタオビコヤガの幼虫に寄生する益虫だ。
このハチが稲の葉を食べるフタオビコヤガの幼虫に寄生し駆除してくれるので、繭がたくさんあると豊作になる、また繭が俵に似ているので豊年俵＝ホウネンタワラバチとめでたい名前になったそうな。
繭の大きさは5mmくらいだろうか、とても小さいが表面の黒い模様が美しく芸術的だ。
この模様は、イラガの繭に同じ模様のものがないようにやはり個体によって異なるのだろうか？


















良く見ると繭の表面に、何ものかがくっついていた。
ハチ？ホウネンタワラバチなのかと思ったが、形も色も大きさも全く違う。
繭を揺らしても全く逃げず、繭の回りをひたすら歩きまわっていた。
たまたまとまっているだけなのか、ひょっとしたらこの繭に寄生しようとしているのだろうか。
産卵行動などは確認できなかったが、もしそうであれば寄生したものをさらに宿主とする上手がいるということになる。
そんなこと考えながら見ていたら、豊年俵に出会えた喜びよりもこの小さなハチのことのほうが気になってしまった。

変な翅のホシヒメホウジャク

草陰に茶色いものがぶら下がっているのが見えた。
変に前翅がいびつでクシャッとしている。
この特徴は、スズメガ科の「ホシヒメホウジャク」。
何度見てもこの翅がいったいどうなっているのかわからない。不思議だ！

















今の時期、キバナアキギリやアキノタムラソウなどの花の蜜をホバリングして吸っているのを良く見かける。
幼虫の食草は、ヘクソカズラ。

















触っても逃げないので、手に乗せて見た。
図鑑では17mmとあるが、こうして見ると本当に小さい。
同じ仲間にホシホウジャクやホウジャクがいるが、共に大きさは20mmを超えるのでこれらと比較しても最小だ。

















少しすると翅を震わせてウォーミングアップ開始。
間もなく飛び立ったが、まだ羽化したてなのかうまく飛べず羽ばたきながら道路を走り渡って反対側の草に落ち着いた。
華麗なホバリングからは想像もつかないもたつき様だった。
この個体もきっと翌日には、花から花へホバリングを披露していたに違いない。